Образование ислама в VII веке и последовавшее за ним объединение арабов в Аравии предопределили дальнейшие пути развития этой цивилизации.
Мухаммед положил начало объединению Аравийского полуострова. После его смерти объединение завершили его последователи: халифы Абу-Бекр и Оман. Именно они завершили объединение и даже стали вести войны с Ираном и Византией.
Но давайте по порядку. Итак, население Аравийского полуострова можно было разделить на две группы: кочевники («бедуины») и оседлые земледельцы или торговцы. Само наличие огромных пустынных степей создало такой народ, как бедуины. Однако, на западе Аравийского полуострова, на берегу Красного моря основывались целые города, которые становились центрами торговли в этом регионе. Ничто не подстёгивало эти центры к объединению до тех пор, пока не появился Ислам. Мухаммед принес и универсальную для всех арабов религию. Эта религия и стала центром притяжения всех арабов полуострова.
После объединения Аравийского полуострова арабы двинулись на Иран. Армия арабов почти беспрепятственно продвигалась вплоть до Кадисии. В 637 году произошло крупное сражение у Кадисии, в котором иранские войска потерпели первую крупную неудачу. В 641 году Арабская армия победила в ещё одном крупном сражении. В битве при Нехавенде иранская армия была наголову разбита. В итоге к 651 году весь Иран был захвачен арабами.
Помимо Ирана, арабское войско двинулось на север, на территории, принадлежавшие Византийской империи. Арабы последовательно завоёвывают сначала Палестину, а затем Сирию.
В 636 году первое крупное сражение с армией Византийского императора Ираклия. В этом сражении (битва на реке Ярмук) византийские войска были разгромлены. Арабы захватывали самые крупные города: Иерусалим был взят в 638 году, Цезарея – в 640.
Также арабы нацелились на Египет, походы в который начались в 640 году. Не встречая серьезного сопротивления, исламская армия захватила Египет к 642 году.
Вот так в первые годы существования арабского государства были разбиты сильнейшие армии ближнего востока (на тот период). Как арабам удалось победить столь грозных соперников? Все просто. Дело в том, что Византия и Иран давно и долго враждовали. Постоянные войны между ними ослабляли эти страны прежде всего экономически, а это сказывалось на социальных противоречиях. Вот и получилось, что к моменту начала арабской экспансии ни Иран, ни Византия не смогли дать отпор многочисленной и идеологически воодушевленной арабской армии.
Завоеванные земли вошли в состав собирающегося и оформляющегося арабского государства.
В это время шло стремительное оформление арабского халифата. Однако на первых же папах существования арабского государства, внутри него произошел раскол. Раскол из-за наследников правления. Так называемые шииты видели наследником зятя Мухаммеда Али, женившегося на дочери Мухаммеда Фатиме. «Сунниты» (вроде как сторонники ортодоксальной части ислама) видели наследником другого сподвижника Мухаммеда. В итоге кризиса к власти пришел халиф Осман из знатного курейшитского рода Омейя.
Не имея опыта в управлении государством, халиф Осман и последующие за ним халифы видели единственным средством обогащения военные походы. Военные походы решали только вопросы личного обогащения самых знатных представителей арабского государства, что не нравилось рядовым последователям пророка Мухаммеда. В результате в 656 году Осман был свергнут и убит, а новым халифом стал Али. Однако и Але не смог поправить долго. В Куфе он был убит. И новым халифом стал Муавия. Он основал династию Омейядов. Так сложился Халифат Омейядов.