Немолодой эстет, владелец аукционного дома лощеный джентльмен Верджил Олдман прожил всю свою жизнь в окружении мировых шедевров культуры. Он очень богат, стар, надменен и одинок. Отгораживаясь от мира, он никого не зовет в свой шикарный дом, с помощью перчаток, которые он, к слову, не снимает никогда, Олдман создает своеобразный тактильный барьер между собой и миром. Круг его интересов сосредоточен только вокруг искусства, но стоит признать, что в этой сфере ему нет равных – Олдман настоящий эксперт и признанная знаменитость в узких кругах. Он способен в секунды определить стоящее произведение искусства и подать его за баснословные суммы.
Отдушиной героя является его своеобразная коллекция: такая же странная, как и ее обладатель. Во-первых, составлена эта коллекция исключительно из портретов молодых красивых женщин, а, во-вторых, Олдман прячет эту коллекцию в тайнике под замком, в своих роскошных апартаментах. Такой односторонний подбор картин можно объяснить тем, что галерея Верджила – это его личная жизнь, сам герой говорит о том, что почитает женщин, но не может их разгадать, для него женщины малопонятные существа, которых он идеализирует, а красавицы на полотнах заменяют ему настоящих женщин, но это происходит до того момента пока в жизни аукциониста не появляется Клэр Иббетсон.
Эта загадочная незнакомка с не менее загадочной болезнью, ворвалась в обыденные дни Верджила и перевернула всю его жизнь с ног на голову. Клэр своим появлением отодвинула все важное в жизни Олдмана на второй план. Пытаясь понять эту женщину – Верджил полюбил ее, и Клэр стала смыслом его жизни.
Когда пропала коллекция, Олдман перенес двойное потрясение: мало того, что исчезло его «детище», но и ограбили его «друг» и «любима женщина», Олдман в прямом смысле чуть не умери с огромным трудом оправился от потерь.
Несомненно, главная идея фильма заключается в том, что только истинные чувства и есть настоящая жизнь, только любовь, страдания, переживания предают нашему существованию смысл. Да, Олдман Верджин был успешным и известным аукционистом, который мог позволить себе купить что угодно и быть где угодно, но можно ли назвать существование без переживаний и чувств настоящей жизнью?