Яичники – являются половыми железами, которые входят в состав женских половых органов.
Они имеют две основные функции:
1) Генеративная функция. Она позволяет образовывать женские клетки. (Овогенез).
Овогенез имеет несколько особенностей и проходящий в три периода:
Период Размножения. Размножение овогоний происходит в момент внутриутробного развития, тут происходит разделение овогоний и развитие примордиальных, первичных фолликулов. Эта стадия завершается, когда клетки вступают в мейоз. Она и становится основой дифференцировки в первом классе или порядке. Мейотический цикл приостанавливается в этой фазе. На этом этапе фолликулы хранятся до их полного полового формирования и созревания органа.
Стадия роста. Весь процесс роста происходит в здоровом уже, созревшем женских половых железах. Идет изменение клетки первого класса первоначального пузырька в овоците первой категории в созревшей яйцеклетке. В середине ядра, развивающегося ооцита, осуществляется слияние гомологичных хромосом и появление тетрат. Во внутренней среде этого элемента репродукции накапливается желточное тело.
Стадия полного созревания. На этом этапе идет преобразование ооцита 2-го класса и совершается, благодаря его овуляции, выход из женских парных половых желез. На теперешнем этапе, как и в сперматогенезе, уменьшается численность хромосом вдвойне, поэтому они будут гаплоидными. При изначальном разделении вызревания женской половой клетки 1-го класса они делятся. В результате этого получается ооцит второго класса с маленьким редукционным тельцем. Элемент репродукции же второго класса уже содержит всю массу накопившегося желтка. Из-за этого имеет большой размер, чем и ооцит первого порядка. Другое разделение созревания дает распад ооцита второго класса, образуя одну яйцеклетку в яичнике, и другую оотиду. Вторая оотида также разделяется на две равные маленькие клетки. При преобразовании овоцита первого класса, образовывается одна женская яйцеклетка и 2, 3 полярные тельца. Этап формирования в овогенезе не существует. Само развитие и овуляция протекают циклически.
2) Эндокринная функция. Она помогает образовывать половые гормоны.
Если сравнивать с мужскими половыми железами, то они на продолжительности всей деятельности постоянно производят половой гормон тестостерон. Женские половые железы, наоборот, от мужских циклически вырабатывают эстроген с прогестероном. Эстрогены обитают в жидкой среде, скапливающейся во внутри растущих и созревающих фолликулов. Яичники начинают усиленно производить эстроген, когда приобретают женские органы половой зрелости, и уже есть половые циклы. С возрастом идет угасание работы яичников. Наступает стадия менопаузы, что влечет за собой полное прекращение протекания половых циклов.